Le Seigneur des Anneaux (
The Lord of the Rings) est un roman en trois volumes de l'écrivain britannique J.R.R. Tolkien paru en 1954 et 1955. L'histoire est la suite ambitieuse du roman
Bilbo le Hobbit présenté dans un autre carnet. C'est une des oeuvres les plus célèbres de la littérature Fantasy.
Tolkien est influencé par la littérature, la poésie et la mythologie germaniques, notamment anglo-saxonnes. Professeur de langue et littérature anglaises, il élabore toute une mythologie autour de langues qu'il invente. Il crée ainsi le monde de la
Terre du Milieu, théâtre de la plupart de ses récits. Tolkien la décrit comme étant notre Terre dans un lointain passé, qui n'est cependant pas revendiqué comme réel, l'auteur indiquant clairement son caractère fictif. L'histoire de la
Terre du Milieu est divisée en plusieurs Âges, les histoires de
Bilbo le Hobbit et du
Seigneur des Anneaux prenant place à la fin du Troisème Âge, alors que d'autres romans de Tolkien se situent à d'autres époques, comme le
Silmarillion par exemple, qui retrace la création du Monde et traite d'évènements du Premier Âge.
Les romans comprennent des cartes illustrant la géographie de la
Terre du Milieu et indiquant les lieux du récit.
Les peuples de la
Terre du Milieu reprennent les classiques de la littérature Fantasy : on y trouve plusieurs peuples Elfes, les Hommes issus des trois Maisons Amies des Elfes, et parmi les peuples humains, on trouve les Hobbits déjà décrits dans le carnet de
Bilbo le Hobbit. Les autres peuples qualifiés de "libres" sont les Nains et les Ents, créatures à l'apparence d'arbres, esprits de la Forêt, qui font partie des créatures les plus anciennes de la
Terre du Milieu. La
Terre du Milieu comprend également des créatures maléfiques : les Orques (aussi appelés Gobelins), les Dragons, les Trolls et les Wargs, sortes de loups cruels et plus grands que la moyenne. Tolkien a doté la
Terre du Milieu d'une histoire propre, de la création du Monde à la naissance des Elfes, des Hommes et des Nains. De nombreuses allusions y sont faites dans les livres, notamment via des poèmes qui émaillent le récit, donnant plus de profondeur encore à l'histoire.
Le Seigneur des Anneaux est un récit d'environ 1500 pages au total, on y sent que l'auteur prend le temps d'intaller le décor, les personnages, les évènements, les lieux. Les personnages importants sont nombreux, le récit est dense mais ne parait pas long, même si certains passages semblent moins utiles à l'ensembe : je pense en particulier au passage des Hobbits dans le domaine de Tom Bombadil et aux évènements de la Comté qui suivent la chute de Sauron et le couronnement du Roi. L'histoire est aussi celui d'un voyage, celui de Frodon et Sam de la Comté, pays des Hobbits, en passant par Fondcombe, vallée des Monts Brumeux où réside le seigneur elfe Elrond, par les ruines de la Moria, cité souterraine sous la chaîne des Montagnes de Brume, la forêt de la Lothlorien sous la protection des elfes Celeborn et Galadriel, puis le terrible Mordor jusqu'à la Montagne du Destin. Les autres membres de la Communauté de l'Anneau, qui ont accompagné Frodon et Sam au début de leur voyage, passeront soit par la forêt de Fangorn où résident les Ents, soit par le Rohan, royaume des cavaliers Rohirrim, ou encore par l'Insengard, forteresse de Saroumane, et enfin par Minas Tirith, la belle cité fortifiée des Rois du Gondor, bâtie en sept niveaux concentriques contre la Colline de Garde.
Le Seigneur des Anneaux est bien sûr connu également par l'adaptation cinématographique réalisée par Peter Jackson. La trilogie qui en résulte est considérée comme un des projets les plus ambitieux de l'histoire du cinéma et a connu un grand succès commercial. Peter Jackson a recréé avec une très grande minutie tous les éléments nécessaires à la
Terre du Milieu, soutenu notamment par Alan Lee et John Howe, illustrateurs des oeuvres de Tolkien. Jackson demande à son équipe de mettre l'accent sur le réalisme dans le but de faire de la Terre du Milieu un monde qui soit crédible. Des éléments propres à chaque culture (Elfes, Nains, Hommes du Rohan, Hobbits, Hommes du Gondor, ...) sont développés et chaque accessoire est pensé avec minutie. La reconstitution des décors et les effets spéciaux sont magistraux.
Les films sont très fidèles au récit de Tolkien, même si Peter jackson a choisi de simplifier ou supprimer certains passages moins utiles (comme l'étape chez Tom Bombadil évoquée plus haut), et a renforcé l'importance des scènes de bataille pour un rendu plus épique. Certains personnages prennent plus d'importance, notamment Arwen qui, dans les romans, apparait de manière très secondaire et effacée, alors que, dans les films, elle est présentée de manière plus affirmée, avec une touche guerrière. Le découpage est différent également, les films alternant plus les différents lieux et personnages du récit.
Pour ma part, j'ai découvert les romans de Tolkien avant l'adaptation cinématographique de Peter Jackson, me plongeant d'abord dans le récit original. J'ai été ensuite bluffée par la qualité des films, qu'il est pour moi indispensable de voir en version longue, afin de mieux se plonger dans l'univers de la Terre du Milieu et de mieux comprendre les différents liens entre les évènements. J'ai relu ensuite les romans avec ces images à associer au récit. C'est à chaque fois un moment de lecture intense !
