Dragon, premier tome de la série.

Dans une grande caverne au coeur des montagnes, à l'abri du monde extérieur, un petit dragonnet s'apprête à sortir de son oeuf. Il fait partie d'une couvée de cinq oeufs, trois mâles et deux femelles. C'est un bel espoir pour cette espèce en voie de disparition.
Mais l'instinct des dragons pousse les petits mâles, à peine nés, à s'entretuer pour rester l'unique champion de la couvée. Lorsque le petit dragonnet sort de son oeuf, ses deux frères, un rouge et un cuivré, sont déjà en train de se battre. Le nouveau-né est un dragon gris sans écailles, une variété souvent considérée comme plus faible. Il se jette cependant dans la mêlée et finit par l'emporter sur les deux autres mâles : le rouge est tué et le cuivré est écarté, estropié. Il entend alors la voix de sa mère, cette grande présence verte autour de lui, et apprend en même temps son nom : Auron. Il fait aussi connaissance de ses soeurs, Wistala et Jizara, puis de son père, l'immense et intimidant bronze AuRel.

Les jours passent et les dragonnets gagnent en agilité, explorent la caverne qui les a vus naître, apprennent à attraper de petites proies. Leurs parents leur apprennent l'histoire de leur espèce.

Mais un jour, des nains font irruption dans la caverne pour y semer mort et désespoir. Le père d'Auron était parti chasser, sa mère et sa soeur Jizara restent prises au piège, tandis qu'Auron et Wistala parviennent difficlement à gagner le monde d'En-Haut afin d'échapper au massacre. Les deux dragonnets inexpérimentés se retrouvent seuls dans un monde qu'ils ne connaissent pas. Auron découvre que son corps peut changer de couleur en fonction de son environnement. Avec beaucoup d'astuce et en s'entraidant, les deux dragonnets parviennent à attraper l'une ou l'autre proie afin de ne pas mourir de faim. Ils assistent aussi, impuissants, au massacre de leur père lors de son retour à la caverne.

Mais ils sont un jour surpris par des elfes. Faisant diversion, Auron permet à sa soeur de s'échapper mais est capturé. Il est ligoté, mis en cage et entame un pénible voyage balloté dans un chariot. Il est alors embarqué dans un bâteau, où il se retrouve en compagnie de deux autres dragonnets capturés par les elfes. Il fait connaissance avec l'elfe Oeilnoisette, qui semble en savoir long sur les dragons, et qui finit par le libérer.

C'est le début d'un long voyage pour Auron, à la découverte du monde et de ses habitants. Il veut apprendre, comprendre cette "faiblesse" des dragons mentionnée par Oeilnoisette, rencontrer le légendaire dragon noir NooMoakh. Son absence d'écailles est compensée par son astuce et sa capacité à se faufiler sans bruit. Il rencontrera les loups, les hommes, les nains, les garnes et de nombreuses autres espèces, apprenant leurs langages. Certains seront ses amis, d'autres voudront le tuer. Il crachera son premier feu, devant alors un draque, un dragon sans ailes se déplaçant à pieds. Après de nombreuses années, ses ailes pousseront, faisant de lui un dragon à part entière, portant désormais le nom d'AuRon, avec cette intonation sur la deuxième syllabe spécifique aux dragons adultes...

Fan inconditionnelle de dragons, je ne pouvais passer à côté de cette série qui nous fait voir le monde à travers les yeux d'un dragon. On suit l'histoire d'AuRon dès sa naissance, on le voit grandir, satisfaire ses appétits de dragon quitte à croquer un humain ou un autre hominidé, faire preuve d'astuce et d'intelligence pour mener à bien sa quête. Il est également capable d'attachement et de fidélité, notamment envers son ami nain Djer, et il forme même un temps un duo attachant avec la jeune humaine Hiéba.
Même si on retrouve dans le roman tous les éléments de la fantasy classique, notamment avec la présence des elfes, des nains et des humains dans un monde de type moyenâgeux, le fait de voir les choses à travers les yeux d'un dragon rend le récit original. On comprend comment évolue un dragon, d'où vient le feu qu'il crache, comment apparaissent ses ailes après de longues années, quelle sensation procure le premier vol...

Dans le monde créé par E.E. Knight, toutes les espèces sont douées de parole et les dragons sont capables de les comprendre. C'est ainsi qu'AuRon communiquera avec des loups et des vautours par exemple, tout autant qu'avec les différentes espèces d'hominidés. Ce sont les hominidés justement qui ne sont pas capables de comprendre le langage des animaux, sauf peut-être un minimum pour les elfes. La langue universelle, notamment pour le commerce, est le Parl. La langue des dragons est le draquine.

Parmi les dragons, les femelles ont la plupart du temps les écailles vertes, tandis que les mâles ont des couleurs différentes : le père d'AuRon était un bronze, le légendaire NooMoakh est un noir, les frères d'AuRon étaient rouge et cuivré... Les dragons peuvent communiquer entre eux par la pensée, sous forme d'images et de mots. C'est en particulier ainsi que les parents dragons vont raconter des histoires et des souvenirs à leurs dragonnets, même alors qu'ils sont encore dans l'oeuf, afin qu'ils sachent dans quel monde ils vont vivre. Les dragons peuvent également parler, entre eux et avec d'autres espèces.
La vie d'un dragon comprend trois étapes que l'on découvre avec AuRon. A la sortie de l'oeuf, ce sont des dragonnets, sorte de petits lézards sans ailes et qui ne peuvent pas encore cracher du feu. Lors de leur deuxième année, ils crachent leur premier feu et deviennent des draques, une sorte de période d'adolescence pendant laquelle ils ressemblent encore à des lézards mais plus musclés, plus agiles et plus grands, plus dangereux aussi. C'est une période où ils deviennent plus aventureux, faisant connaissance avec d'autres espèces. Enfin, autour de leur trentième année, les ailes se déploient et ils deviennent véritablement adultes. Le dragon peut alors voler, ses ailes, fragiles au début, devenant de plus en plus puissantes, le rendant de plus en plus endurant en vol. Il peut alors trouver une dragonnelle afin d'accomplir son vol nuptial, toujours accompagné du chant racontant son histoire et sa lignée.

En plus des trois races d'hominidés classiques de la fantasy, les humains, les elfes et les nains, l'auteur a ajouté une quatrième race : les garnes. Les garnes ressemblent à des humains mais plus imposants et plus poilus, c'est une race qui aime se battre. Selon les légendes des dragons, ils auraient été créés par la Lune afin de tuer les adorateurs du Soleil. Les dragons furent créés par les quatre Grands Esprits qui secondaient le Soleil : la Terre, l'Air, le Feu et l'Eau. Chacun des Grands Esprits fit un don aux dragons qui devinrent capables de combattre les garnes. Mais les Grands Esprits se disputèrent pour déterminer qui est le plus grand d'entre eux, ils voulurent dès lors créer des êtres capables de combattre les dragons. La Terre créa alors les nains, l'Eau créa les Elfes et l'Air créa les hommes. Le Feu, plus paresseux et capricieux, ne créa rien, mais isola quelques-unes des autres créatures, les plia à sa volonté et leur enseigna la magie. Chaque race créée tua malheureusement sa part de dragons, et les garnes purent revenir et affronter les autres races. Depuis, l'histoire du monde n'est qu'une suite de guerres entre les diverses créations des Esprits.
C'est en tout les cas ce que racontent les dragons, ce qui n'empêchera pas AuRon de se lier d'amitié avec un chef garne, Unrush.

Ce premier tome nous fait donc entrer dans l'univers des dragons, place le décor, présente les différentes races, tout en contant la quête d'AuRon et ses multiples rebondissements. Il ne reste qu'à se plonger dans la suite de la saga...